Le mois dernier, le journaliste revendiqué de gauche Laurent Joffrin s’est pris d’une sollicitude aussi soudaine qu’étrange pour le libéralisme. Selon lui, les richissimes chefs d’entreprise et patrons de presse Vincent Bolloré et Pierre-Édouard Stérin, tout à leur projet d’union des droites autour du Rassemblement national (RN) en vue de l’élection présidentielle de 2027, l’instrumentaliseraient dans sa dimension économique pour mieux piétiner son rapport fondamental à la liberté.

Voilà qui nous change. Jusqu’à présent, si, en tant que libéral, vous plaidiez en faveur d’un certain recul du périmètre de l’État, à commencer par la réduction des dépenses publiques, la fin des subventions et la baisse des impôts, cette même gauche Joffrin s’indignait bruyamment et vous traitait de facho ultralibéral d’extrême-droite sans autre forme de procès. Peu lui importait que cette préoccupation soit directement motivée par le désir d’améliorer la prospérité (projet social) et la liberté (projet sociétal) des individus.

Peu lui importait en outre que tous les exemples disponibles dans l’histoire montrent un accroissement de ces valeurs lorsqu’une certaine libéralisation de la société, des idées et des échanges se produit (décollage intellectuel et industriel de l’Occident à la fin du XVIIIᵉ siècle et au XIXᵉ siècle), tandis qu’on en observe la réduction voire l’anéantissement dès lors que l’ordre imposé par l’État prend le dessus (toutes les expériences socialistes et/ou collectivistes et/ou étatistes du XXᵉ siècle).

Autre exemple, plus récent mais tout aussi parlant : au niveau mondial, le taux d’extrême pauvreté est passé de 37 % en 1990 à 9,6 % en 2015 et même 8,5 % en 2019. Un progrès curieusement interrompu de 2020 à 2022 par la décroissance économique et le ralentissement des échanges involontairement expérimentés pendant la période Covid… Depuis 2024, c’est-à-dire depuis que l’économie mondiale a retrouvé ses caractéristiques habituelles d’ouverture, le taux de pauvreté est reparti à la baisse.

M. Joffrin lui-même, complètement oublieux du « tournant de la rigueur » initié en 1983 par le président socialiste François Mitterrand deux ans après l’échec patent du Programme commun de la gauche sur lequel il avait réussi à se faire élire, persiste à penser contre toute évidence que les résultats du libéralisme seraient à l’opposé de l’optimum social recherché. De ce fait, on se demande à quoi rime sa lamentation sur la trahison du libéralisme opérée par la droite souverainiste identitaire puisque, de toute façon, pour lui et ses pairs, le libéralisme ne fonctionne pas et doit être, à ce titre, impérativement combattu.

Aux yeux d’un libéral, en revanche… Aux yeux de quelqu’un qui valorise la présence de la liberté dans nos vies parce qu’il en a mesuré tous les apports positifs… Il y a incontestablement matière à réflexion. Et à discernement.

Le « Sommet des Libertés » qui s’est tenu le 24 juin dernier à Paris (et qui a motivé l’éditorial de Joffrin) était en effet organisé par le duo Bolloré Stérin, dont les priorités souverainistes identitaires sont connues, et il se présentait en effet sous nombre de dehors fort appréciés des libéraux : constat d’un État qui s’étend et ponctionne de plus en plus alors que le déclin s’installe, désir de réunir les forces libérales pour infléchir ce mouvement délétère, réaffirmation du rôle essentiel de la liberté contre l’emprise étatique qui infantilise et contraint. 

D’où, pour les libéraux (pour moi, à tout le moins) la perception d’une profonde incohérence et le sentiment malaisant de se voir enrôlés dans un agenda qui n’est pas fondamentalement le leur. Le libéralisme réduit à sa composante économique et restreint « aux gens bien de chez nous » sera sans aucun doute identitaire et bien encadré, mais il ne sera jamais libéral : l’assignation identitaire, le fait que les personnes soient considérées en fonction de leur appartenance ancestrale à une terre et non pas en fonction de leurs qualités personnelles, est autant une forme de dirigisme collectiviste qu’une forme de discrimination, toutes deux étant incompatibles avec le libéralisme.

Car ce dernier, s’il faut le définir aussi complètement que brièvement, place l’individu, ses choix, ses désirs, sa recherche du bonheur, au-dessus de tout système qui voudrait l’embrigader d’en-haut. On n’est jamais ouvrier, femme, Français, riche, catholique ou noir et seulement cela ; on est avant tout soi-même, et ensuite on exerce un certain nombre de préférences politiques, culturelles ou religieuses que l’on se garde d’imposer aux autres. Tel est le sens de la liberté, la seule mais très importante limite étant le respect absolu des personnes et des biens.

C’est pourquoi les œillades appuyées de la droite Bolloré Stérin en direction des libéraux d’aujourd’hui me font irrésistiblement penser à la triste aventure vécue par Jean-Baptiste Say et Benjamin Constant auprès de Napoléon Bonaparte alors que celui-ci accédait au pouvoir.

Comme la plupart des libéraux de l’époque, ils avaient accueilli avec enthousiasme le coup d’État du 18 Brumaire (9 novembre 1799). À ce moment-là, Bonaparte s’était forgé une réputation de jeune général républicain avide de science et de connaissances et semblait le mieux à même d’empêcher le retour de la monarchie, mettre fin à l’anarchie ambiante et consolider les acquis positifs de la Révolution – celle de 1789 fondée sur les principes de liberté et de propriété. Ce fut très vite la désillusion. Constant dénonce « le régime de servitude et de silence » qui s’instaure. Quant à Say, il refuse d’accéder aux demandes de Napoléon d’introduire dans son « Traité d’économie politique » le protectionnisme et les régulations que Bonaparte jugeait indispensables dans le contexte d’économie de guerre que la France endurait alors.

Force est de constater aujourd’hui que si les diverses variantes de la droite s’indignent des impôts trop élevés des Français et des dépenses publiques trop importantes, exactement comme le font les libéraux, c’est surtout dans le but de capter la colère des contribuables à leur bénéfice électoral dans un élan populiste typique.

Car à regarder leurs programmes de plus près, vous ne voyez, premièrement, que des propositions non financées ou financées par d’hypothétiques ressources mirobolantes qui viendraient de la répression de la fraude sociale (à gauche, idem avec la fraude fiscale) et deuxièmement, parmi les dépenses, seules celles qui concernent l’immigration, le financement de la culture et des médias et les remboursements médicaux « progressistes » leur posent véritablement problème. Rien de bien étonnant, en réalité. Se rappeler par exemple qu’Éric Zemmour tient à notre système social « comme à la prunelle de ses yeux ». Se rappeler également que le RN n’a pas censuré le PLF 2025 de François Bayrou car il a notamment obtenu que certains déremboursements de médicaments prévus soient abandonnés.

Au mieux, les libéraux verront se mettre en place une politique pro-business qui aura tout du capitalisme de connivence avec certains chefs d’entreprise sur la bonne longueur d’onde idéologique, et, plus probablement, il ne leur restera que leurs yeux pour pleurer, car le projet envisagé consiste uniquement à garder le modèle tout en changeant les bénéficiaires des largesses de l’État. Sans compter que l’État de droit risque de souffrir. Zemmour n’ironisait-il pas sur le « pompeux État de droit » qui ferait obstacle à la justice ? 

Je pense pour ma part que c’est l’ensemble du modèle économique et social français qu’il faut intégralement repenser, libéraliser, démonopoliser, pour le bien de notre liberté comme de notre prospérité. En parallèle, le sujet civilisationnel me semble plus reposer sur la question de faire respecter les biens et les personnes que sur le sujet des Français de souche contre les Français d’autres origines et les étrangers. Sujet qui lui-même va forcément évoluer différemment lorsque l’État-providence ne sera plus aussi attractif.

Depuis dix ans que je baigne dans le courant libéral, je vois le même schéma se reproduire à la veille de chaque élection : l’incompatibilité du libéralisme avec la gauche étatiste collectiviste étant acquise, et l’opposition farouche de la droite à tout ce qui est gauche progressiste l’étant aussi, surgit l’illusion complètement incohérente que, peut-être, c’est de cette droite populiste pourtant foncièrement illibérale que viendra la révolution libérale !

Je ne suis pas idiote ; il m’arrive de jeter un œil sur X (ex-Twitter). On va m’accuser de « purisme » : à trop vouloir tout le libéralisme, les libéraux, ou du moins les plus obtus d’entre eux, finiraient par refuser des baisses d’impôt sous prétexte que, par ailleurs, ils désapprouvent (par exemple) le contrôle des juges ou la présomption de légitime défense des forces de l’ordre.

Ce procès en purisme n’a rigoureusement aucun sens. Un faible taux d’impôt sur les sociétés ne suffit pas à caractériser un environnement libéral, car le libéralisme ne se vend pas à la découpe. Comme je l’écrivais plus haut, il protège la liberté des individus dans toutes leurs dimensions humaines. Dans ce contexte, les libéraux n’ont qu’une chose à faire : infuser leurs idées dans la population, influencer les gouvernements de l’extérieur, montrer encore et encore combien tout le monde gagnerait à laisser plus de liberté à tous les autres, approuver les baisses d’impôt, mais insister pour pousser la liberté un cran plus loin. 

Illustration de couverture : La statue de la Liberté, New York, NY. Aquarelle de Bartholdi.